第59章
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第59章
因著昨夜巷子口那件事, 第二日沈若憐和秋容都沒出門,房門緊閉在家裏待了一天。
直到第三日天放了晴,外面街道上人多了起來, 沈若憐才打算去一趟錦繡坊。
秋容本想說陪她去, 但前幾日她腌的泡菜今日就要好了,若是一去一回, 怕誤了時辰,那泡菜腌過了。
沈若憐見她一臉為難,笑道:
“好啦好啦,你也別糾結了, 今日難得天晴, 現下外面路上人擠人的, 能有什麽事, 我去去就回。”
秋容猶豫了一下,叮囑她, “那你盡快回來, 若是有事耽擱了,你就去錦繡坊,勞煩孫公子送你回來, 或者托人告訴我一聲,我去接你。”
沈若憐笑著應下, 在秋容嘮嘮叨叨的叮囑裏出了門。
小姑娘一身大紅色石榴裙, 頭上簡單的綰了個墜馬髻,簪著一支銀簪, 小巧精致的面容上柳眉桃腮, 飽滿瑩潤的紅唇微微抿著,看起來靈動而俏麗。
她手中抱著一個繡花枕頭, 走在街上東瞅瞅細看看。
這個繡花枕頭是城東一家富商家中女兒定親宴要用的,那家拿著花樣子找到了錦繡坊,孫季明便將這活計給了她。
路過一家糖糕攤子的時候,那攤子的大娘一看她來,“哎喲”了一聲,急忙開口叫住她,硬塞給她一包糖糕。
沈若憐推拒著不要,那大娘佯裝生氣:
“沈姑娘就別跟我客氣了,前幾日下雨沒出攤,今日好不容易見到你了。你給我孫兒做那虎頭枕,我孫兒喜歡的不得了,天天夜裏抱著睡,我瞧著那裏面的香料貌似還有驅蟲的作用?”
沈若憐不太會拒絕人,見大娘要生氣,只好接過糖糕,對她甜甜一笑,軟著嗓音解釋道:
“是放了些驅蟲的香料,但我用的都是些味道清淡的,不會對孩子的身體有影響。”
那大娘忙應道:
“對對,我就說嘛,這幾日我那孫兒身上再沒有被蚊蟲叮咬的小紅包了。”
說著,她上下打量了沈若憐一番,問道:
“沈姑娘如今瞧著……及笄了?”
沈若憐抿了抿唇,斂眸輕輕點了下頭,“及笄了。”
那大娘湊上來小聲問,“可有許了人家了?我瞧你和你那姐姐兩人孤身來淮安,可是來投親還是?若是沒許人家,大娘給你瞅瞅,你們倆姑娘家獨身住著也不安全。”
沈若憐退後一步,笑了笑:“大娘不必為我掛心了,我——”
“暫無這方面考量。”
那大娘也不是個愛挖人底的,見她這樣,只道她心中或許早有意中人,便樂呵呵地笑了,“沈姑娘人美心善,將來也不知道誰能有這福氣娶到你。”
沈若憐微微垂眸佯裝害羞的模樣,低低道了聲“還有事”,抱緊鴛鴦枕便快步離開了。
到了錦繡坊,孫季明恰好在門口送完客,見她過來順手接過她手裏的鴛鴦枕,掃了眼她提在手中的糖糕,笑道:
“不是不愛吃糖了麽,怎還買些糖糕?”
沈若憐同他一道進去,“走路上糖糕攤子上的張大娘給的。”
說著她恰好看到小桃子她們,她努努嘴,“剛好給大家分著吃了。”
孫季明笑了笑,過去將鴛鴦枕給小二,吩咐他將東西送到城東雇主家中,又招呼了小桃子和小芳她們幾個過來,“沈姑娘給你們帶的糖糕,先來趁熱吃。”
小桃子和小芳她們幾個都是繡館的學徒,家都在附近十幾裏開外的村子裏,十二三歲的年紀,就被家人送了過來,讓她們邊學收益邊給自己掙些嫁妝錢。
沈若憐將糖糕分給她們,看她們興高采烈地分糖糕吃,她心裏愉悅之下隱隱又生出些許感慨。
糖糕鋪子的張大娘與她住同一條巷子,從前在她和秋容搬過來時幫過她們不少,那日她無意間得知大娘的孫子快過生日了,便連夜繡了個枕頭,又加了些自己配制的香料。
本以為就是一件無足輕重的小事,她都沒放在心上,卻不想今日得了張大娘的感謝。
沈若憐從前在宮裏的時候,沒為生計發愁過,刺繡和制香不過和京中其他貴女一樣,是平日裏的消遣,若非為著要在晏溫面前爭口氣,她也不會用心去學。
然而沒想到從前的消遣,竟讓她在獨立生活的時候,有了安身立命的本事,也能給周圍人帶去一些微不足道的幫助。
從前她覺得自己離不開晏溫的庇護,也不敢踏出皇宮半步,如今真到了這一步,她反倒覺得沒那麽難了,反倒她感覺到了從未有過的自由。
她仍是那個眼窩子淺,情緒一激動就容易掉眼淚的姑娘,但她覺得這一路走來自己心中比以前堅強了不少。
孫季明碰了碰她的胳膊,“想什麽呢?叫你半天不見你應聲。”
沈若憐猛地回過神來,見他正一臉揶揄地看著自己,她輕笑了一聲,捏了塊兒糖糕遞給他:
“好好吃吧,那日我問你要的繡線你給我準備好了麽?我要回去了。”
孫季明咬了口糖糕,道:
“你別急呀,我還有事跟你說呢,福壽班確定兩日後來淮安了,我托朋友提前買了六張票,到時候你我還有你姐姐,季昭,再加上小桃子和小芳咱們幾個去看。”
沈若憐正要起身,聞言回頭看他,“你都將票買了?不是說好我請你們看的。”
孫季明挑了挑眉,“那便拿你的鴛鴦枕抵了好了。”
沈若憐點頭,“行。”
正說著,一旁掌櫃過來說,今日約的那家采購商說是臨時有事來不了了。
沈若憐見孫季明蹙眉,忍不住問,“那家采購商很重要麽?若是不來會耽擱什麽事麽?”
孫季明搖頭,“倒也沒什麽,只不過為表誠意,我在淩煙湖包了一艘畫舫,如今這錢都付了,他們卻不來了。”
說著,他擡頭看她,“要不這樣吧,咱倆待會兒去游湖吧,左右錢也是掏了,不去也不會退。”
沈若憐本想拒絕,但孫季明既然都說錢不會退了,若是不去豈不是浪費,她猶豫了片刻,點點頭,“那走吧。”
今日天色難得放晴,艷陽高照,淩煙湖邊行人如織,湖上波光粼粼,湖面上許多畫舫來來往往,不時有琴音傳來,皆是消遣玩樂之人。
沈若憐跟著孫季明到的時候,他們的畫舫正在岸邊等著,畫舫是一座兩層的小船,不大,卻勝在精致。
見二人來,那老板立刻將船拉到了岸邊,用攬繩拴住,搭了塊兒板子,笑道:
“哎喲,兩位客人可慢著些走餵。”
孫季明站在木板旁邊,將胳膊擡起向前伸過去,“若是不介意,扶著我的胳膊再踩上去。”
沈若憐搖了搖頭,笑道,“沒關系,我自己小心些就好。”
孫季明也不勉強她,看她自己小心翼翼走上去,在她身後虛虛擡手護著她。
沈若憐剛踏上木板的時候,便覺得不遠處的畫舫裏似乎有一道視線在看著自己。
她腳底下步子一頓,擡頭朝那邊看去。
卻只見一艘三層的畫舫從前面劃過,什麽也看不真切。
然而她這一分神,身子卻不由晃了晃,身後一雙大手立刻扶住她的腰,替她穩住身形,將她扶到了船上。
剛一站穩,沈若憐立刻與孫季明拉開距離,低頭略顯慌張地對他道了謝。
孫季明沒說什麽,帶著她上了畫舫二樓。
沈若憐剛一上樓梯,便看見二樓的窗戶邊備了小菜和一壺江南春,從窗口看下去,陽光明媚,水波蕩漾,湖岸邊人群往來,花草葳蕤,一片江南的繁盛景象。
她唇畔不自覺彎了起來,方才的插曲早被她拋在腦後,笑瞇瞇過去到窗邊坐下,歡快不已:
“呀,難怪總說人人都想來江南呢,這江南富庶之地,大家都這般會享受。”
孫季明倒了杯江南春給她,“可不是,享受的地方多著呢,回頭再帶你去別的地方玩玩。”
沈若憐笑著剛要說話,方才那被人盯視的感覺又出現了。
她動作一頓,朝外看去,見還是方才那艘三層的畫舫。
這次她看清了,在那畫舫三樓的窗口,坐著一個玄衣男子,只是那窗戶的竹簾搭落下來,擋住了他的面容。
不知為何,沈若憐心臟突地一跳,生出一陣莫名的心慌。
孫季明也順著她的視線看過去,蹙眉道,“此人便是那日在酒樓給你送傘之人。”
沈若憐一怔,看向他,“你怎麽知道?”
“我認得他食指上的指環。”
沈若憐看了一眼,見那人右手食指上確實戴了一個極細的墨玉指環。
她又刻意朝他拇指上看了一眼,見並沒有那枚嵌著藍寶石的白玉扳指,心裏不由放松了幾分。
正想著,樓下忽然傳來侍者的聲音,“孫公子,隔壁畫舫的公子命人送來了一壺酒,說是給您和這位姑娘助興的。”
沈若憐握著酒杯的手一緊,下意識又朝那艘畫舫三樓看去,那人已經將竹簾徹底放了下來,她什麽都看不到了。
然而她卻仍能感覺到,那人正透過竹簾在盯視著她。
孫季明也覺得疑惑,問上來的小二,“那位公子為何突然送酒給我們?可讓你帶了什麽話?”
那侍者撓撓頭,“倒也沒帶什麽話,就是說給二位助興,不過那位周公子出手倒是闊綽,今日這湖上的所有畫舫,他都送了酒。”
沈若憐出聲問,“你說他姓周?”
“是啊。”
沈若憐聞言,原本揪著的心徹底放了下來,看來是她想多了,況且人家還給所有的畫舫都送了,也沒有刻意給他們一家送。
她笑著道了謝,那侍者下去沒一會兒,那艘三層的畫舫便也開走了,一切都好似十分平常。
孫季明看了眼逐漸遠離的畫舫,擔憂道:
“我總覺得此人有些危險,你若是——”
他話還沒說完,湖面劃過來一艘小船,船上正是錦繡坊的小二,那人朝二樓的孫季明喊:
“少東家,店裏來了個北方的富商,說是要收購一萬匹布料,現下正在店裏等著,掌櫃的讓我來叫您。”
孫季明面容一哽,屁股還沒坐熱,怎就狀況頻出。
沈若憐笑道:“看來今日這畫舫的錢註定打水漂了,好了,我們回去吧,你這正事要緊。”
孫季明有些不好意思,帶著她又回到岸邊,原本還說要送她回去,沈若憐拒絕了,讓他趕緊回店裏處理事情,她自己沿著湖邊走走再回去。
孫季明走後,沈若憐站回到岸邊,視線在湖面上緩緩掃過,卻再沒見到方才那艘三層的畫舫了。
她斂下眼瞼,羽睫不住輕顫,沈默了半晌,快步朝家裏走去。
秋容見她回來得急匆匆的,面色也不好,不由擔心問,“公主怎麽了?可是碰到什麽人了?還是有人欺負你了?”
沈若憐擡頭看了看她,欲言又止,最後還是沒忍住,道:
“秋容,我們收拾收拾東西,過幾天就走。”
秋容一楞,神情嚴肅起來,“走?去哪兒?”
沈若憐心裏慌得厲害,越想越覺得這幾日碰到的那個男人太過詭異。
小姑娘眼眶泛紅,面上神情慌亂,有些六神無主,卻還強裝鎮定,緊攥住袖子,故作平靜道:
“去哪兒都行,總之你這兩日收拾收拾,我將最後一批帕子給錦繡坊交了貨,咱們就走。”
“好。”
秋容見她這樣,也不再多問,接過她手中的繡線,將她拉到屋裏,寬慰道:
“我這就收拾,你也別多想了,晚上我熬了粥,還有你最愛的螃蟹,腌的泡菜我也嘗了,剛剛好,待會兒你多吃些。”
沈若憐輕吸了一口氣,點點頭,扯開一抹笑意,“好。”
這日晚間,沈若憐又做了個夢。
夢裏她又回到了東宮那個房間,腳底下的鐵鏈子被晏溫拴在了床上,她下不了床,而他則每夜都會來,毫無節制地索取。
第二日醒來,沈若憐照鏡子的時候,突然看到自己滿臉尚未褪去的潮紅,眼角還隱有些媚態。
她猛地將鏡子倒扣在妝臺上,在房間裏來回走了好幾圈,才勉強壓下心底那絲羞恥。
好煩啊,她不懂為什麽會突然夢見他,也不懂為什麽僅僅只是做了個夢,自己就會變成這樣。
……
又過了兩日,沈若憐和秋容提前用了晚飯。
外面傾盆大雨,福壽班唱戲的梨園又離她們住的地方有些距離,兩人便打算早走一些,然而才剛到門口,便看見孫季明家的馬車拐進巷子。
馬車在兩人面前停下,孫季明掀簾出來,“上車。”
沈若憐也沒推辭,收了傘帶著秋容上了車。
幾人到的時候,梨園裏早就賓朋滿座,盡管他們提前預約,也只約到了一樓的位置,據說二樓正對舞臺的位置被一位十分神秘的貴客包下了。
不知為何,沈若憐忽然又想起了那個男人。
幾人坐定沒多久,戲班子開始表演,演的還是同京城沈若憐在萬壽樓看的一樣。
她看了看,忽然開始出神,思緒不自覺飄到了那夜萬壽樓的後臺。
昏暗的燈光,咿咿呀呀的唱腔,逼仄的暗室和冰冷的桌面,以及……男人呼在耳畔的灼熱氣息和腳踝上帶著薄繭的滾燙掌心。
沈若憐呼吸有些不穩,即便隔了這麽長時間,她想起那夜的一切,仍然覺得慌亂不已。
也就是在那夜,他眼底透著玩味,笑著對她說,“及笄那日,孤會送你一份大禮。”
然後一切變得失控。
沈若憐忽然覺得自己胸口窒悶得難受,她捂著胸口,慌慌張張想喝口水,結果卻不小心碰翻了茶杯。
孫季明將杯子扶起,重新添了杯茶給她,湊過來蹙眉問她,“怎麽了?可是不舒服?”
沈若憐抿了口茶水,壓下胸口的窒悶,搖了搖頭,盡量將自己的註意力放在戲臺上,輕聲說,“沒有,就是方才忽然有些發悶。”
孫季明看了看周圍,確實人擠人的,他問:“要不,我陪你出去走走?”
沈若憐搖頭,剛想開口說話,忽然感覺肩膀被人搭上,一個醉醺醺的聲音和著酒氣在耳畔響起:
“喲,這不是沈姑娘麽?來看戲啊?怎的爺三番五次邀你你不來,這孫季明一叫你你就來了啊?”
孫季明撥開那男人的手,將沈若憐護在身後,厲聲道:“王昌!你別耍酒瘋!”
那名喚王昌的冷笑一聲,作勢還要過來摸沈若憐的臉,笑得淫//邪不已,“喲,這麽維護這小娘子,怕不是你倆都睡過了——啊!”
他話音未落,忽然不知從哪射來一支細小的弩箭,直直將他伸出去摸沈若憐的手射了個洞穿。
王昌抱著手滾在地上嚎啕不已,痛呼聲立刻引來酒樓所有人的註意,眾人一見那景象嚇得紛紛躲了開去。
孫季明趁亂飛快環視了一圈四周,並未發現那弩箭是從哪兒射出的,也急忙護著沈若憐,順著人群一道從梨園出來。
經過這麽一出,那梨園的戲也唱不成了,孫季明讓沈若憐和秋容先回去,他自己再返回梨園配合衙門調查。
原本沈若憐還不肯,但秋容和孫季明都勸她,她最後才答應說自己先回去,若是有需要,她便去衙門作證。
夜裏雨下得更大了,雨點劈裏啪啦砸在房頂和地面上,間或夾雜著一道巨大的驚雷和閃電。
馬車疾馳在空無一人的街道上,馬蹄和車輪碾過街面上來不及排出去的積水,濺起一片片水花,狂風將車簾吹得“呼啦啦”瘋狂作響,即便關著窗,冷風仍往車廂裏猛灌。
馬車很快停在沈若憐家門口,雨聲太大,他們說話都要用喊的。
孫季明沒下馬車,看著她們進去,又即刻調轉了車頭朝衙門方向去了。
秋容原本還怕沈若憐因為今日的事嚇著,想著去她房間陪陪她,但沈若憐今日頻繁想起晏溫,本就有些心慌,想自己一個人靜一靜,便讓秋容回了自己房間。
她等秋容回去,自己在廊下裹著披風站了好一會兒,直到冷風都快將她吹透了,她才吸了吸鼻子,轉身推門而入。
然而她才剛進房間,房門忽然“哐”的一聲巨響,被風吹得緊緊閉上。
她心底一悸,下意識回身去看,還未反應過來,忽覺腰上一緊,整個人被一具堅實而火熱的身軀緊緊壓在了冰冷的墻上。
“呀!你——救……唔……救命!”
窗外雷雨交加,一聲驚雷恰在此時砸進房間,將她的喊聲盡數淹沒。
沈若憐只覺得脖頸被男人的大掌掐住,他的虎口強勢地將她的下頜擡起,下一瞬唇上覆上來一陣濕熱。
“唔!”
沈若憐猛地瞪大眼睛,剛要掙紮,雙手便被人用綢帶三兩下綁了起來壓至頭頂,唇上越發發了狠地廝磨吮咬。
窗框被風吹得“哐哐”直響,一陣冷風從門縫擠進來,沈若憐聞到面前男人身上若有似無地青竹香,她渾身一僵,忽然忘記了掙紮。
男人見她如此反應,喉嚨裏溢出一絲悶笑,掐住她的臉頰,迫她張口。
“嗚嗚嗚……”
口腔被占領,脖頸上的大手掐得她幾乎喘不上起來,沈若憐猛地回過了神,擡腿就想踢他。
男人目光一沈,壓住她,用更加兇狠地力道勾著她的小舌,卷弄吮吸。
手腕被綢帶綁得生疼。
雨聲越來越劇烈,幽藍色的閃電映進來,沈若憐看清晏溫額角鼓跳的青筋和毫無情緒的冰冷眼底。
他的吻激烈而極富技巧,卻沒有一絲感情,清醒地看著她因他的吻而沈淪。
她被他吻得幾乎失了力道,他占據了她的所有呼吸,貪婪地攫取她口腔裏甜嫩的一切。
沈若憐漸漸聽不到外面的狂風暴雨,全身所有感官都集中在了與他交纏的唇舌上。
舌尖被吻到發麻。
隱隱的窒息感讓沈若憐身子發軟、發燙,她被他高大的身軀緊緊禁錮,掙紮不了半分,只能脆弱無依地仰著小臉,檀口微張任他掠奪,漸漸軟在他懷中。
又一聲驚雷砸進來,晏溫猛地抱起她朝內室走去,一邊吻她一邊將她壓進了床褥間。
外面雨聲更甚,不要命一般砸向房檐,風拍打窗框,和著驚雷,幾乎像是要破窗而入。
房中潮濕而黑暗。
後背冰冷的被褥讓沈若憐混沌的腦中陡然清醒過來,她哭著掙紮,口中嗚咽不停。
晏溫嗤笑一聲,撐起身子自上而下睨著她,拇指順著她潮紅的面頰一路向下,刮過她眼角的淚珠,最後停在她耳後薄而敏感的皮膚上。
男人眼底的冰冷逐漸被幽深而覆雜的情緒替代。
仿若情人間繾綣的呢喃,又壓抑著克制不住的思念和眷戀,他盯著她:
“沈若憐,孤來接你回家。”
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因著昨夜巷子口那件事, 第二日沈若憐和秋容都沒出門,房門緊閉在家裏待了一天。
直到第三日天放了晴,外面街道上人多了起來, 沈若憐才打算去一趟錦繡坊。
秋容本想說陪她去, 但前幾日她腌的泡菜今日就要好了,若是一去一回, 怕誤了時辰,那泡菜腌過了。
沈若憐見她一臉為難,笑道:
“好啦好啦,你也別糾結了, 今日難得天晴, 現下外面路上人擠人的, 能有什麽事, 我去去就回。”
秋容猶豫了一下,叮囑她, “那你盡快回來, 若是有事耽擱了,你就去錦繡坊,勞煩孫公子送你回來, 或者托人告訴我一聲,我去接你。”
沈若憐笑著應下, 在秋容嘮嘮叨叨的叮囑裏出了門。
小姑娘一身大紅色石榴裙, 頭上簡單的綰了個墜馬髻,簪著一支銀簪, 小巧精致的面容上柳眉桃腮, 飽滿瑩潤的紅唇微微抿著,看起來靈動而俏麗。
她手中抱著一個繡花枕頭, 走在街上東瞅瞅細看看。
這個繡花枕頭是城東一家富商家中女兒定親宴要用的,那家拿著花樣子找到了錦繡坊,孫季明便將這活計給了她。
路過一家糖糕攤子的時候,那攤子的大娘一看她來,“哎喲”了一聲,急忙開口叫住她,硬塞給她一包糖糕。
沈若憐推拒著不要,那大娘佯裝生氣:
“沈姑娘就別跟我客氣了,前幾日下雨沒出攤,今日好不容易見到你了。你給我孫兒做那虎頭枕,我孫兒喜歡的不得了,天天夜裏抱著睡,我瞧著那裏面的香料貌似還有驅蟲的作用?”
沈若憐不太會拒絕人,見大娘要生氣,只好接過糖糕,對她甜甜一笑,軟著嗓音解釋道:
“是放了些驅蟲的香料,但我用的都是些味道清淡的,不會對孩子的身體有影響。”
那大娘忙應道:
“對對,我就說嘛,這幾日我那孫兒身上再沒有被蚊蟲叮咬的小紅包了。”
說著,她上下打量了沈若憐一番,問道:
“沈姑娘如今瞧著……及笄了?”
沈若憐抿了抿唇,斂眸輕輕點了下頭,“及笄了。”
那大娘湊上來小聲問,“可有許了人家了?我瞧你和你那姐姐兩人孤身來淮安,可是來投親還是?若是沒許人家,大娘給你瞅瞅,你們倆姑娘家獨身住著也不安全。”
沈若憐退後一步,笑了笑:“大娘不必為我掛心了,我——”
“暫無這方面考量。”
那大娘也不是個愛挖人底的,見她這樣,只道她心中或許早有意中人,便樂呵呵地笑了,“沈姑娘人美心善,將來也不知道誰能有這福氣娶到你。”
沈若憐微微垂眸佯裝害羞的模樣,低低道了聲“還有事”,抱緊鴛鴦枕便快步離開了。
到了錦繡坊,孫季明恰好在門口送完客,見她過來順手接過她手裏的鴛鴦枕,掃了眼她提在手中的糖糕,笑道:
“不是不愛吃糖了麽,怎還買些糖糕?”
沈若憐同他一道進去,“走路上糖糕攤子上的張大娘給的。”
說著她恰好看到小桃子她們,她努努嘴,“剛好給大家分著吃了。”
孫季明笑了笑,過去將鴛鴦枕給小二,吩咐他將東西送到城東雇主家中,又招呼了小桃子和小芳她們幾個過來,“沈姑娘給你們帶的糖糕,先來趁熱吃。”
小桃子和小芳她們幾個都是繡館的學徒,家都在附近十幾裏開外的村子裏,十二三歲的年紀,就被家人送了過來,讓她們邊學收益邊給自己掙些嫁妝錢。
沈若憐將糖糕分給她們,看她們興高采烈地分糖糕吃,她心裏愉悅之下隱隱又生出些許感慨。
糖糕鋪子的張大娘與她住同一條巷子,從前在她和秋容搬過來時幫過她們不少,那日她無意間得知大娘的孫子快過生日了,便連夜繡了個枕頭,又加了些自己配制的香料。
本以為就是一件無足輕重的小事,她都沒放在心上,卻不想今日得了張大娘的感謝。
沈若憐從前在宮裏的時候,沒為生計發愁過,刺繡和制香不過和京中其他貴女一樣,是平日裏的消遣,若非為著要在晏溫面前爭口氣,她也不會用心去學。
然而沒想到從前的消遣,竟讓她在獨立生活的時候,有了安身立命的本事,也能給周圍人帶去一些微不足道的幫助。
從前她覺得自己離不開晏溫的庇護,也不敢踏出皇宮半步,如今真到了這一步,她反倒覺得沒那麽難了,反倒她感覺到了從未有過的自由。
她仍是那個眼窩子淺,情緒一激動就容易掉眼淚的姑娘,但她覺得這一路走來自己心中比以前堅強了不少。
孫季明碰了碰她的胳膊,“想什麽呢?叫你半天不見你應聲。”
沈若憐猛地回過神來,見他正一臉揶揄地看著自己,她輕笑了一聲,捏了塊兒糖糕遞給他:
“好好吃吧,那日我問你要的繡線你給我準備好了麽?我要回去了。”
孫季明咬了口糖糕,道:
“你別急呀,我還有事跟你說呢,福壽班確定兩日後來淮安了,我托朋友提前買了六張票,到時候你我還有你姐姐,季昭,再加上小桃子和小芳咱們幾個去看。”
沈若憐正要起身,聞言回頭看他,“你都將票買了?不是說好我請你們看的。”
孫季明挑了挑眉,“那便拿你的鴛鴦枕抵了好了。”
沈若憐點頭,“行。”
正說著,一旁掌櫃過來說,今日約的那家采購商說是臨時有事來不了了。
沈若憐見孫季明蹙眉,忍不住問,“那家采購商很重要麽?若是不來會耽擱什麽事麽?”
孫季明搖頭,“倒也沒什麽,只不過為表誠意,我在淩煙湖包了一艘畫舫,如今這錢都付了,他們卻不來了。”
說著,他擡頭看她,“要不這樣吧,咱倆待會兒去游湖吧,左右錢也是掏了,不去也不會退。”
沈若憐本想拒絕,但孫季明既然都說錢不會退了,若是不去豈不是浪費,她猶豫了片刻,點點頭,“那走吧。”
今日天色難得放晴,艷陽高照,淩煙湖邊行人如織,湖上波光粼粼,湖面上許多畫舫來來往往,不時有琴音傳來,皆是消遣玩樂之人。
沈若憐跟著孫季明到的時候,他們的畫舫正在岸邊等著,畫舫是一座兩層的小船,不大,卻勝在精致。
見二人來,那老板立刻將船拉到了岸邊,用攬繩拴住,搭了塊兒板子,笑道:
“哎喲,兩位客人可慢著些走餵。”
孫季明站在木板旁邊,將胳膊擡起向前伸過去,“若是不介意,扶著我的胳膊再踩上去。”
沈若憐搖了搖頭,笑道,“沒關系,我自己小心些就好。”
孫季明也不勉強她,看她自己小心翼翼走上去,在她身後虛虛擡手護著她。
沈若憐剛踏上木板的時候,便覺得不遠處的畫舫裏似乎有一道視線在看著自己。
她腳底下步子一頓,擡頭朝那邊看去。
卻只見一艘三層的畫舫從前面劃過,什麽也看不真切。
然而她這一分神,身子卻不由晃了晃,身後一雙大手立刻扶住她的腰,替她穩住身形,將她扶到了船上。
剛一站穩,沈若憐立刻與孫季明拉開距離,低頭略顯慌張地對他道了謝。
孫季明沒說什麽,帶著她上了畫舫二樓。
沈若憐剛一上樓梯,便看見二樓的窗戶邊備了小菜和一壺江南春,從窗口看下去,陽光明媚,水波蕩漾,湖岸邊人群往來,花草葳蕤,一片江南的繁盛景象。
她唇畔不自覺彎了起來,方才的插曲早被她拋在腦後,笑瞇瞇過去到窗邊坐下,歡快不已:
“呀,難怪總說人人都想來江南呢,這江南富庶之地,大家都這般會享受。”
孫季明倒了杯江南春給她,“可不是,享受的地方多著呢,回頭再帶你去別的地方玩玩。”
沈若憐笑著剛要說話,方才那被人盯視的感覺又出現了。
她動作一頓,朝外看去,見還是方才那艘三層的畫舫。
這次她看清了,在那畫舫三樓的窗口,坐著一個玄衣男子,只是那窗戶的竹簾搭落下來,擋住了他的面容。
不知為何,沈若憐心臟突地一跳,生出一陣莫名的心慌。
孫季明也順著她的視線看過去,蹙眉道,“此人便是那日在酒樓給你送傘之人。”
沈若憐一怔,看向他,“你怎麽知道?”
“我認得他食指上的指環。”
沈若憐看了一眼,見那人右手食指上確實戴了一個極細的墨玉指環。
她又刻意朝他拇指上看了一眼,見並沒有那枚嵌著藍寶石的白玉扳指,心裏不由放松了幾分。
正想著,樓下忽然傳來侍者的聲音,“孫公子,隔壁畫舫的公子命人送來了一壺酒,說是給您和這位姑娘助興的。”
沈若憐握著酒杯的手一緊,下意識又朝那艘畫舫三樓看去,那人已經將竹簾徹底放了下來,她什麽都看不到了。
然而她卻仍能感覺到,那人正透過竹簾在盯視著她。
孫季明也覺得疑惑,問上來的小二,“那位公子為何突然送酒給我們?可讓你帶了什麽話?”
那侍者撓撓頭,“倒也沒帶什麽話,就是說給二位助興,不過那位周公子出手倒是闊綽,今日這湖上的所有畫舫,他都送了酒。”
沈若憐出聲問,“你說他姓周?”
“是啊。”
沈若憐聞言,原本揪著的心徹底放了下來,看來是她想多了,況且人家還給所有的畫舫都送了,也沒有刻意給他們一家送。
她笑著道了謝,那侍者下去沒一會兒,那艘三層的畫舫便也開走了,一切都好似十分平常。
孫季明看了眼逐漸遠離的畫舫,擔憂道:
“我總覺得此人有些危險,你若是——”
他話還沒說完,湖面劃過來一艘小船,船上正是錦繡坊的小二,那人朝二樓的孫季明喊:
“少東家,店裏來了個北方的富商,說是要收購一萬匹布料,現下正在店裏等著,掌櫃的讓我來叫您。”
孫季明面容一哽,屁股還沒坐熱,怎就狀況頻出。
沈若憐笑道:“看來今日這畫舫的錢註定打水漂了,好了,我們回去吧,你這正事要緊。”
孫季明有些不好意思,帶著她又回到岸邊,原本還說要送她回去,沈若憐拒絕了,讓他趕緊回店裏處理事情,她自己沿著湖邊走走再回去。
孫季明走後,沈若憐站回到岸邊,視線在湖面上緩緩掃過,卻再沒見到方才那艘三層的畫舫了。
她斂下眼瞼,羽睫不住輕顫,沈默了半晌,快步朝家裏走去。
秋容見她回來得急匆匆的,面色也不好,不由擔心問,“公主怎麽了?可是碰到什麽人了?還是有人欺負你了?”
沈若憐擡頭看了看她,欲言又止,最後還是沒忍住,道:
“秋容,我們收拾收拾東西,過幾天就走。”
秋容一楞,神情嚴肅起來,“走?去哪兒?”
沈若憐心裏慌得厲害,越想越覺得這幾日碰到的那個男人太過詭異。
小姑娘眼眶泛紅,面上神情慌亂,有些六神無主,卻還強裝鎮定,緊攥住袖子,故作平靜道:
“去哪兒都行,總之你這兩日收拾收拾,我將最後一批帕子給錦繡坊交了貨,咱們就走。”
“好。”
秋容見她這樣,也不再多問,接過她手中的繡線,將她拉到屋裏,寬慰道:
“我這就收拾,你也別多想了,晚上我熬了粥,還有你最愛的螃蟹,腌的泡菜我也嘗了,剛剛好,待會兒你多吃些。”
沈若憐輕吸了一口氣,點點頭,扯開一抹笑意,“好。”
這日晚間,沈若憐又做了個夢。
夢裏她又回到了東宮那個房間,腳底下的鐵鏈子被晏溫拴在了床上,她下不了床,而他則每夜都會來,毫無節制地索取。
第二日醒來,沈若憐照鏡子的時候,突然看到自己滿臉尚未褪去的潮紅,眼角還隱有些媚態。
她猛地將鏡子倒扣在妝臺上,在房間裏來回走了好幾圈,才勉強壓下心底那絲羞恥。
好煩啊,她不懂為什麽會突然夢見他,也不懂為什麽僅僅只是做了個夢,自己就會變成這樣。
……
又過了兩日,沈若憐和秋容提前用了晚飯。
外面傾盆大雨,福壽班唱戲的梨園又離她們住的地方有些距離,兩人便打算早走一些,然而才剛到門口,便看見孫季明家的馬車拐進巷子。
馬車在兩人面前停下,孫季明掀簾出來,“上車。”
沈若憐也沒推辭,收了傘帶著秋容上了車。
幾人到的時候,梨園裏早就賓朋滿座,盡管他們提前預約,也只約到了一樓的位置,據說二樓正對舞臺的位置被一位十分神秘的貴客包下了。
不知為何,沈若憐忽然又想起了那個男人。
幾人坐定沒多久,戲班子開始表演,演的還是同京城沈若憐在萬壽樓看的一樣。
她看了看,忽然開始出神,思緒不自覺飄到了那夜萬壽樓的後臺。
昏暗的燈光,咿咿呀呀的唱腔,逼仄的暗室和冰冷的桌面,以及……男人呼在耳畔的灼熱氣息和腳踝上帶著薄繭的滾燙掌心。
沈若憐呼吸有些不穩,即便隔了這麽長時間,她想起那夜的一切,仍然覺得慌亂不已。
也就是在那夜,他眼底透著玩味,笑著對她說,“及笄那日,孤會送你一份大禮。”
然後一切變得失控。
沈若憐忽然覺得自己胸口窒悶得難受,她捂著胸口,慌慌張張想喝口水,結果卻不小心碰翻了茶杯。
孫季明將杯子扶起,重新添了杯茶給她,湊過來蹙眉問她,“怎麽了?可是不舒服?”
沈若憐抿了口茶水,壓下胸口的窒悶,搖了搖頭,盡量將自己的註意力放在戲臺上,輕聲說,“沒有,就是方才忽然有些發悶。”
孫季明看了看周圍,確實人擠人的,他問:“要不,我陪你出去走走?”
沈若憐搖頭,剛想開口說話,忽然感覺肩膀被人搭上,一個醉醺醺的聲音和著酒氣在耳畔響起:
“喲,這不是沈姑娘麽?來看戲啊?怎的爺三番五次邀你你不來,這孫季明一叫你你就來了啊?”
孫季明撥開那男人的手,將沈若憐護在身後,厲聲道:“王昌!你別耍酒瘋!”
那名喚王昌的冷笑一聲,作勢還要過來摸沈若憐的臉,笑得淫//邪不已,“喲,這麽維護這小娘子,怕不是你倆都睡過了——啊!”
他話音未落,忽然不知從哪射來一支細小的弩箭,直直將他伸出去摸沈若憐的手射了個洞穿。
王昌抱著手滾在地上嚎啕不已,痛呼聲立刻引來酒樓所有人的註意,眾人一見那景象嚇得紛紛躲了開去。
孫季明趁亂飛快環視了一圈四周,並未發現那弩箭是從哪兒射出的,也急忙護著沈若憐,順著人群一道從梨園出來。
經過這麽一出,那梨園的戲也唱不成了,孫季明讓沈若憐和秋容先回去,他自己再返回梨園配合衙門調查。
原本沈若憐還不肯,但秋容和孫季明都勸她,她最後才答應說自己先回去,若是有需要,她便去衙門作證。
夜裏雨下得更大了,雨點劈裏啪啦砸在房頂和地面上,間或夾雜著一道巨大的驚雷和閃電。
馬車疾馳在空無一人的街道上,馬蹄和車輪碾過街面上來不及排出去的積水,濺起一片片水花,狂風將車簾吹得“呼啦啦”瘋狂作響,即便關著窗,冷風仍往車廂裏猛灌。
馬車很快停在沈若憐家門口,雨聲太大,他們說話都要用喊的。
孫季明沒下馬車,看著她們進去,又即刻調轉了車頭朝衙門方向去了。
秋容原本還怕沈若憐因為今日的事嚇著,想著去她房間陪陪她,但沈若憐今日頻繁想起晏溫,本就有些心慌,想自己一個人靜一靜,便讓秋容回了自己房間。
她等秋容回去,自己在廊下裹著披風站了好一會兒,直到冷風都快將她吹透了,她才吸了吸鼻子,轉身推門而入。
然而她才剛進房間,房門忽然“哐”的一聲巨響,被風吹得緊緊閉上。
她心底一悸,下意識回身去看,還未反應過來,忽覺腰上一緊,整個人被一具堅實而火熱的身軀緊緊壓在了冰冷的墻上。
“呀!你——救……唔……救命!”
窗外雷雨交加,一聲驚雷恰在此時砸進房間,將她的喊聲盡數淹沒。
沈若憐只覺得脖頸被男人的大掌掐住,他的虎口強勢地將她的下頜擡起,下一瞬唇上覆上來一陣濕熱。
“唔!”
沈若憐猛地瞪大眼睛,剛要掙紮,雙手便被人用綢帶三兩下綁了起來壓至頭頂,唇上越發發了狠地廝磨吮咬。
窗框被風吹得“哐哐”直響,一陣冷風從門縫擠進來,沈若憐聞到面前男人身上若有似無地青竹香,她渾身一僵,忽然忘記了掙紮。
男人見她如此反應,喉嚨裏溢出一絲悶笑,掐住她的臉頰,迫她張口。
“嗚嗚嗚……”
口腔被占領,脖頸上的大手掐得她幾乎喘不上起來,沈若憐猛地回過了神,擡腿就想踢他。
男人目光一沈,壓住她,用更加兇狠地力道勾著她的小舌,卷弄吮吸。
手腕被綢帶綁得生疼。
雨聲越來越劇烈,幽藍色的閃電映進來,沈若憐看清晏溫額角鼓跳的青筋和毫無情緒的冰冷眼底。
他的吻激烈而極富技巧,卻沒有一絲感情,清醒地看著她因他的吻而沈淪。
她被他吻得幾乎失了力道,他占據了她的所有呼吸,貪婪地攫取她口腔裏甜嫩的一切。
沈若憐漸漸聽不到外面的狂風暴雨,全身所有感官都集中在了與他交纏的唇舌上。
舌尖被吻到發麻。
隱隱的窒息感讓沈若憐身子發軟、發燙,她被他高大的身軀緊緊禁錮,掙紮不了半分,只能脆弱無依地仰著小臉,檀口微張任他掠奪,漸漸軟在他懷中。
又一聲驚雷砸進來,晏溫猛地抱起她朝內室走去,一邊吻她一邊將她壓進了床褥間。
外面雨聲更甚,不要命一般砸向房檐,風拍打窗框,和著驚雷,幾乎像是要破窗而入。
房中潮濕而黑暗。
後背冰冷的被褥讓沈若憐混沌的腦中陡然清醒過來,她哭著掙紮,口中嗚咽不停。
晏溫嗤笑一聲,撐起身子自上而下睨著她,拇指順著她潮紅的面頰一路向下,刮過她眼角的淚珠,最後停在她耳後薄而敏感的皮膚上。
男人眼底的冰冷逐漸被幽深而覆雜的情緒替代。
仿若情人間繾綣的呢喃,又壓抑著克制不住的思念和眷戀,他盯著她:
“沈若憐,孤來接你回家。”
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